Geolog Theodore Lytton, gorący zwolennik teorii ewolucji, ma problemy z zebraniem funduszy na naukową ekspedycję. Z kłopotów finansowych wybawia go młoda kobieta, Alice, która oferuje mu sporą sumę pieniędzy w zamian za zorganizowanie wyprawy mającej na celu odnalezienie jej męża, który zaginął, poszukując złota w Nowej Zelandii. Planowana ekspedycja do krainy Maorysów przerodzi się wkrótce w fascynującą podróż do wnętrza Ziemi, w której oprócz Alice i Theodore'a weźmie także udział jego siostrzeniec, Jonas.